La première question que l’on peut se poser est à partir de quel âge peut-on emmener un enfant voir un psychologue ?
Il n’y a pas d’âge pour se rendre chez le psychologue, même s’il est évident qu’un petit viendra accompagné de ses parents, d’ailleurs ce sont ces parents qui s’interrogent ou qui sont en demande de soutien. En effet les enfants petits ne demandent pas à aller voir un psychologue, par contre les parents peuvent se sentir dépassés par des comportements qu’ils n’arrivent pas à gérer et qui sont dérangeants. Nous savons que même les nourrissons peuvent tirer bénéfice d’une séance avec leurs parents qui se questionnent. La qualité des premiers liens parents-enfants peut être impactée par un accouchement traumatisant, une naissance prématurée ou toute autre raison. Le tout-petit ressent les émotions et il existe de nombreux moyens de communiquer.
Pourquoi consulter un psychologue avec un enfant ?
Il est impossible de lister ici tous les motifs de consultation tant ils peuvent être nombreux et variés. Et d’autant que, dans de nombreux cas, ce sont d’abord les symptômes (troubles du sommeil, de l’alimentation, tristesse…) qui inquiètent et alertent les parents. Dès lors qu’un malaise ou une difficulté est ressentie par l’enfant et/ou ses parents, tout peut être motif à consulter. À partir du moment où la famille vient vers le psychologue avec une demande de soin, cette demande est légitime pour une prise en charge car il y a souffrance. Les troubles de l’humeur peuvent se manifester chez tout un chacun, des problèmes de comportement apparaissent très souvent pourtant lorsque cela crée de la souffrance, c’est un motif de consultation.
Quel est le rôle du parent dans la consultation d’un psychologue ?
Dans cette démarche, le rôle des parents est essentiel. En effet, lors des premières consultations les parents sont au cœur du processus et font partie de la prise en charge. Lors de la première rencontre, les deux parents sont présents dans l’idéal. Cela permet en effet au psychologue de comprendre l’histoire de l’enfant et son univers. L’enfant est en effet pris dans une histoire familiale dont on ne peut faire abstraction pour le soigner. Par la suite, si un traitement thérapeutique individuel est mis en place pour l’enfant, les parents ont toujours un temps pour eux dans la consultation. Le psychologue évoque la question du secret avec l’enfant et avec les parents. Ce qui se passe entre le psychologue et l’enfant reste entre eux, sauf si le psychologue estime qu’il y a quelque chose d’important à partager, il demande alors l’accord de l’enfant.
Comment se déroule la première séance ?
Le premier rendez-vous chez un psychologue pour enfant peut être source d’appréhension pour les parents. Lors de cette première consultation, le psychologue reçoit l’enfant avec ses parents qui vont expliquer les motifs de leur venue. En fonction de l’âge de l’enfant et de la situation, chaque interlocuteur va prendre la parole tour à tour pour expliquer la problématique qui les amène. Le psychologue veille à ce que chaque personne présente trouve sa place en ouvrant le dialogue. Celui-ci se fait entre l’enfant et le psychologue, mais aussi entre l’enfant et ses parents, entre les deux parents eux-mêmes parfois. Il est là question d’ouvrir sur un espace de rencontre. Il est ainsi possible d’aborder l’histoire de l’enfant (grossesse, accouchement…), son intégration à l’école, la fratrie…. Le psychologue va observer l’enfant, mais aussi ses interactions avec ses parents. Cela permet à chacun de s’exprimer, de donner son point de vue et surtout, cela va montrer à l’enfant que tout le monde a envie de l’aider.
Ensuite, si l’enfant est d’accord et selon l’âge et le développement de l’enfant, le psychologue va prendre du temps pour voir l’enfant en individuel. Il va continuer d’évaluer et d’observer l’enfant. Peut-être que l’enfant exprimera d’autres choses sans la présence de ses parents. Certains enfants vont ainsi être très à l’aise dans le dialogue, mais avec d’autres, le psychologue fera appel à des outils de médiation comme le dessin, la pâte à modeler ou encore des jeux. Cela permet en effet de donner un cadre rassurant à l’enfant pour déployer ses émotions et son ressenti.
En fin de séance, le psychologue va retransmettre aux parents et à l’enfant son impression clinique globale. Il fait le lien entre la demande et ses observations. Après cette première rencontre, le psychologue fait une proposition se suivi qui sera réévalué à chaque séances. Il n’est pas possible de définir à l’avance un nombre de séances ou une durée de thérapie. Souvent, quelques consultations permettent d’aider l’enfant et sa famille dans la compréhension de ses difficultés et voir une disparition des symptômes plutôt rapide. D’autres enfants en revanche ont besoin d’un traitement plus long et ainsi le psychologue peut proposer la mise en place d’une thérapie pour l’enfant.
Le préparer à sa première visite chez le psychologue
Il faut prévenir l’enfant, sans dramatiser, que vous allez voir ensemble quelqu’un qui connaît bien les enfants et qui peut l’aider pour résoudre son problème. En fonction de la situation les parents peuvent également expliquer leurs difficultés face au comportement de l’enfant et le besoin qu’ils ont d’être aidés. L’enfant pourra jouer, faire des dessins et raconter ce qu’il veut au psychologue. En règle générale, quand on leur a expliqué les raisons de cette démarche, les enfants sont rarement hostiles à une psychothérapie. Si cela semble trop difficile aux parents, une première consultation peut se faire sans la présence de l’enfant.
Les particularités de la psychothérapie avec un enfant
C’est un suivi régulier de l’enfant par un psychologue qui a pour but de soulager une difficulté, une souffrance psychique. Lors de chaque consultation, l’enfant joue et dessine avec le psychologue. Alors s’installe un dialogue grâce auquel l’enfant exprime son mal-être et qui permet au professionnel de décrypter ses difficultés et de l’aider à les surmonter.
Il est important de trouver un thérapeute qui convient à la situation, si le courant ne passe pas au cours du premier entretien, il est préférable d’en changer tout de suite.